Née à Teddington en Angleterre, et fille d'un acteur, Will Knightley, et d'une scénariste, Sharman MacDonald, Keira n'a pu s'empêcher de suivre la voie ouverte par ses parents, plutôt réticents au début, et se lance dans le milieu du show-buisness dès l'âge de 7 ans!

Ainsi, elle a très tôt son premier agent, et apparaît dans quelques téléfilms et publicités.

Quand Georges Lucas la voit pour la première fois, il lui trouve beaucoup de ressemblance avec Nathalie Portman ; ainsi, à l'âge de 14 ans, elle rejoint le casting de "Stars Wars épisode 1 : la Menace Fantôme" dans lequel elle tient le rôle de Sabé (1999).

Après cela, elle joue en 2001 dans les séries télévisées "Oliver Twist" et "Princess of Thieves", puis obtient un rôle dans le film "The Hole" de Nick Hamm la même année.

Elle se fait ensuite remarquer en 2002 dans "Joue la Comme Beckham", de Gurinder Chadha, et commence à se faire un nom.

En 2003, elle est choisie pour jouer Elizabeth Swann aux côtés d'Orlando Bloom et Johnny Depp dans le film à succès international "Pirates des Caraïbes", de Gore Verbinski, et est également à l'affiche du très bon "Love Actually" de Richard Curtis.

En 2004, on la retrouve dans le film peu apprécié par la critique et le public, mais à grand spectacle " Le Roi Arthur". Depuis Keira enchaîne les tournages. Elle devient une chasseuse de prime dans "Domino", une journaliste dans "The Jacket", puis une romantique Anglaise dans "Orgueil et préjugés". Son interprétation d'Elisabeth Bennet dans ce dernier film lui a valu une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.

En 2005, Keira retrouve ensuite ses partenaires Johnny Depp et Orlando Bloom pour la suite de "Pirate des Caraibes": Le secret du coffre maudit (sortit le 2 août 2006 en France)Un troisième opus a également déjà été tourné. Il sortira milieu 2007.

Sa carrière qui vient à peine de débuter au regard de son jeune âge est à n'en pas douter loin de s'arrêter...